Pourquoi donner le sein : les avantages pour votre bébé
L'Organisation Mondiale de la Santé et l'UNICEF recommandent un allaitement maternel exclusif au moins durant les 4 premiers mois et si possible jusqu'à 6 mois. Ces recommandations ne sont pas sans raison. Les enfants allaités sont moins sujets aux otites, diarrhées et infections broncho-pulmonaires. Les bébés digèrent plus facilement le lait maternel que le lait infantile, le lait de vache ou le lait de chèvre. Le lait maternel contient des minéraux essentiels et un dosage idéal de nutriments. En outre, le lait maternel est très pratique : il est gratuit, toujours disponible lorsque les bébés ont faim et ne nécessite aucune préparation. Les effets positifs sur la santé durent aussi longtemps que la maman et le bébé poursuivent l'allaitement.
Les avantages pour les mamans
L'allaitement maternel a d'indéniables avantages pour votre santé et celle de votre bébé. Il ne s'agit pas seulement du moyen idéal de développer des liens intimes avec votre nouveau-né : allaiter stimule des hormones qui vont ramener votre utérus à sa taille d'avant grossesse. Certaines études montrent que les femmes qui allaitent leur bébé ont deux fois moins de risque de développer un cancer du sein pré ménopausique. Elles sont également moins exposées au cancer des ovaires ou à l'ostéoporose. L'allaitement permet aussi de perdre plus facilement du poids après la grossesse. Il mobilise la graisse accumulée spécialement à cet effet et qui, autrement, deviendrait partie intégrante de la silhouette.
Allaiter vous aide à perdre cette surcharge pondérale de manière progressive et naturelle. Cela étant, vous ne devez pas perdre trop de poids juste après l'accouchement. Les mamans qui allaitent ont besoin d'un excédent de poids de 2 à 4 kilos par rapport à leur poids d'avant grossesse, afin de maintenir leur corps en bonne santé pendant l'allaitement. Si vous perdez du poids trop rapidement, cela pourrait être préjudiciable à votre production de lait au moment où votre bébé connaît une poussée de croissance et doit manger d'avantage. Ces kilos superflus disparaîtront naturellement au cours des mois suivant l'arrêt de l'allaitement.
Les premiers allaitements
Le lait maternel est sécrété quelques jours après la naissance des bébés. Entre-temps, vos seins auront produit du colostrum destiné à alimenter votre bébé durant ses premiers jours. Cette substance jaunâtre et épaisse contient des protéines et des anticorps qui aideront votre nourrisson à combattre les maladies. Le colostrum est normalement le tout premier aliment du bébé et constitue sa première " immunisation " contre les maladies. Le nourrisson dispose de réserves abondantes d'eau et de graisse. Étant donné que son estomac ne peut contenir qu'une à deux cuillère à soupe de liquide, il est vite rempli.
Votre corps est naturellement fait pour l'allaitement, de même que votre bébé est fait pour être nourri au sein. Cela ne signifie pas pour autant que vous n'aurez pas besoin de conseils pendant les premiers temps. Profitez de votre séjour à la maternité pour demander que l'on vous aide à faire téter votre bébé dès que possible, à le guider vers votre mamelon et que l'on vous apprenne à allaiter correctement. L'allaitement dès l'accouchement facilite grandement les premiers pas. Si vous avez besoin d'assistance dès votre retour à la maison, demandez au personnel hospitalier de vous recommander quelqu'un. Le personnel de la maternité ou les médecins de villes peuvent être d'une aide précieuse. Tout le monde peut avoir besoin de conseils et même les mamans les plus expérimentées peuvent rencontrer certaines difficultés.
Dès que votre production de lait aura commencé, votre bébé cherchera à téter toutes les deux à trois heures les premiers jours de sa vie. Cela permet à votre corps de produire un lait de qualité parfaitement adapté aux besoins de bébé. En deux à quatre jours seulement, votre corps va s'adapter à cette " information " et votre bébé aura besoin d'être allaité moins souvent, toutes les trois à quatre heures, soit 6 à 8 fois par jour.
Cela fait partie d'un processus naturel et ne signifie en rien que votre bébé n'apprécie plus vos soins, votre lait ou ne vous aime plus. À cet âge, il faut s'attendre à une durée d'allaitement moyenne de 10 à 15 minutes pour chaque sein.
Etablir une bonne alimentation maternelle
Un allaitement de qualité repose sur une bonne nutrition, une bonne hydratation et beaucoup de repos. Dormez lorsque votre bébé dort et buvez beaucoup. L'eau, le lait et les jus de fruits sont particulièrement recommandés. Détendez-vous. N'effectuez pas de tâches inutiles. Évitez les personnes turbulentes et le stress. Concentrez votre attention sur votre bébé et vous.
Il vous faudra garder une hygiène alimentaire saine afin d'assurer une bonne production de lait maternel, mais sans rien d'extravagant. Certains nourrissons en cours d'allaitement sont très sensibles au contenu du régime alimentaire de leur maman. Si votre bébé fait la moue après que vous ayez pris un repas épicé, c'est peut-être là la raison de sa mauvaise humeur. Pourtant, en règle générale, les mamans qui allaitent leur bébé peuvent manger à leur guise, tant que les aliments sont sains.
Les mamans végétariennes qui allaitent leur bébé doivent apporter un soin tout particulier aux quantités de vitamines et de minéraux contenues dans leur régime alimentaire. Si vous avez quelques doutes, demandez à votre médecin traitant de vous diriger vers un diététicien ou un nutritionniste qui établira pour vous des menus équilibrés. Trois repas sains et deux en-cas vous aideront à vous sentir bien et à donner suffisamment de lait.
La tétée est très apaisante pour un nourrisson. Rappelez-vous cependant que si vous présentez à votre bébé une tétine dès les premières semaines, il boira moins au sein, ce qui diminuera en retour votre production de lait. Une étude récente a ainsi montré que l'usage de la tétine pouvait gâcher les bienfaits de l'allaitement. Pour cette raison, mieux vaut attendre d'avoir régulé votre production de lait, c'est-à-dire vers la fin du premier mois, avant d'avoir recours à une tétine. Veillez plutôt à placer ses mains près de sa bouche lorsque vous le changez. De cette manière, il se calmera tout seul en suçant son pouce, comme lorsqu'il était dans votre ventre.
La question du biberon
Si vous souhaitez donner le biberon à votre bébé, ne le faites pas avant la deuxième, voire la troisième semaine. Ne soyez pas surprise si votre bébé refuse son biberon de lait maternel. Un bébé allaité sait simplement qu'il y a mieux que de téter au biberon lorsque maman est là. Il sent sa maman et a ses habitudes. Vous aurez probablement plus de chance si c'est le papa ou la baby-sitter qui lui présente le biberon de lait maternel en votre absence.
Si vous ajoutez du lait infantile au régime alimentaire de votre bébé, votre production de lait s'en trouvera diminuée d'autant. Si vous multipliez le nombre de biberons dans la journée, votre montée de lait risque de diminuer nettement voire de s'interrompre. La possibilité de réaliser une alimentation mixte est variable en fonction de chaque femme. Quelle que soit votre décision, dites-vous qu'il n'y a rien de comparable au lait maternel (même en petite quantité).
Quand faut-il donner à manger à son bébé ?
Donnez à manger à votre nourrisson dès qu'il le réclame. Dans ses premiers jours, il ne mangera pas beaucoup à chaque tétée parce que son estomac est encore très petit. En revanche, il voudra téter très souvent. La plupart des nouveaux-nés mangent de 10 à 12 fois par jour.
Comment savoir si un bébé a faim ? Observez certains signes caractéristiques comme :
Le réflexe des points cardinaux (le bébé ouvre la bouche et tourne la tête vers ce qu'il croit être le sein de sa mère).
Il se blottit contre votre poitrine.
Il simule des mouvements de succion ou porte les mains à sa bouche.
Il pleure : c'est le signe ultime de la faim.
Le lait maternel représente tout ce dont un bébé a besoin pour se nourrir jusqu'à 4 à 6 mois. C'est à ce moment là que se fera l'introduction des aliments solides. Il continuera toutefois à se nourrir de lait (au sein ou au lait infantile) jusqu'à ses 12 mois.
Comment savoir que son bébé n'a plus faim ?
Tout comme de nombreuses mamans qui commencent à allaiter leur enfant, il se peut que vous ne sachiez pas si votre bébé a suffisamment mangé. Pour savoir s'il se nourrit réellement, écoutez s'il avale pendant qu'il tête. Vous pouvez également observer la qualité de son sommeil après le repas. S'il a le ventre plein et la couche propre, il s'endormira pratiquement tout de suite après l'allaitement.
D'autres signes vous permettent de savoir si votre nourrisson a suffisamment mangé :
Lorsque l'on commence à l'allaiter, un bébé mouille ses couches six fois par jour. Jusqu'à six semaines, il évacue des selles liquides jaunâtres deux à cinq fois par jour. En revanche, certains bébés assimilent tellement le lait maternel qu'ils ne font presque pas de selles.
L'urine de bébé est alors jaune pâle et non jaune foncé, ni orange.
Votre poitrine vous semble un peu molle et comme " vidée " après chaque allaitement.
Au cours des premièrs jours, un bébé va perdre plusieurs dizaines de grammes, jusqu'à 10 pour cent de son poids de naissance. Mais déjà, après la première semaine, il devrait rapidement regagner du poids et revenir à son poids de naissance avant la fin de la troisième semaine. Pendant cette période, son visage devrait également s'arrondir. Votre médecin va peser votre bébé à chaque visite.
Si votre bébé ne paraît pas en forme, s'il ne prend pas de poids ou si quelque chose vous fait penser qu'il ne mange pas à sa faim, consultez votre médecin.
Comme savoir que son bébé a encore faim ?
Parfois, il se peut que votre enfant vous donne l'impression de manquer de lait. Votre bébé vous paraît affamé après un allaitement prolongé, alors que vous vous sentez " vidée ". Il s'agit en fait du processus naturel qui pousse votre production de lait à s'adapter aux poussées de croissance de votre bébé.
Pour produire davantage de lait maternel, n'hésitez pas à allaiter votre bébé aussi souvent qu'il le réclame. Buvez davantage et reposez-vous suffisamment. Cela peut signifier que, pendant un jour ou deux, vous devrez peut-être consacrer davantage de temps à l'allaitement et au repos plutôt qu'à vos activités habituelles. Assurez-vous que votre bébé se porte bien, qu'il se nourrit avec vigueur et qu'il continue d'uriner et d'évacuer des selles normalement, comme indiqué précédemment.
Votre corps mettra entre 36 et 48 heures pour s'adapter aux nouveaux besoins de votre bébé. C'est votre bébé lui-même qui, en tétant fréquemment, donnera de précieuses indications à votre corps. Laissez-le faire. Si vous lui donnez le biberon, plus facile à prendre, il risque de devenir paresseux et votre corps ne recevra pas le bon signal " d'augmentation " de la production.
Toutes les mamans qui allaitent traversent de brèves périodes au cours desquelles leur production de lait ne suffit plus à satisfaire leur bébé. Le moyen naturel de réguler ce déséquilibre consiste à laisser téter votre bébé. Ne vous en inquiétez pas et sachez apprécier ces rythmes naturels.
Allaiter son bébé hors de la maisonSi vous devez reprendre votre travail, vous pouvez continuer à allaiter votre bébé en utilisant un tire-lait au bureau une à deux fois par jour. Ramenez alors le lait à la maison pour le repas du jour suivant. Ainsi, vous aurez le sentiment de vous sentir proche de votre bébé même lorsque vous devez vous en éloigner.
Il existe plusieurs façons d'extraire votre lait : à la main ou avec un tire-lait, soit manuel soit électrique. Le fait d'allaiter fréquemment le soir et durant la nuit maintient votre production de lait et vous permet de retrouver avec votre bébé toute l'intimité qui peut vous manquer lorsque vous êtes au travail.
Grâce aux conservateurs naturels qu'il contient, vous pouvez garder le lait maternel entre six à huit heures à température ambiante, ou, en cas de besoin, entre 1 et 2 jours dans le réfrigérateur.
Le lait stocké doit être remué doucement car les graisses se seront dissociées du liquide et seront en surface. Mélangez-le afin que le liquide soit homogène et qu'il passe facilement à travers la tétine.
Assurez-vous que vous disposez sur votre lieu de travail d'un endroit propre, tranquille et relaxant où vous pourrez tirer votre lait.
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